下周三到了。
江城老字号酒楼"得月楼"的包厢里，圆桌转着冷碟。李秀兰提前两小时就来盯场，把许愿爱吃的清蒸鲈鱼、山药排骨汤挨个摆到主位前的空位上，像在布一道阵。
"愿愿今天坐这儿，"她拿筷子点了点许愿的椅子，"挨着我，多喝汤。"
周建国剥着瓜子，端出那句许愿已能倒背的："我吃的盐，比野子吃的米多。人呐，身子是根本，根本稳了，啥都好说。"
"爸，您那米，野子早吃腻了。"周野笑，被李秀兰一筷子敲在手背上。
许愿坐在那儿，手机压在腿上。屏幕亮着，是一条两小时前到的消息——
【猎头 Linda：许小姐，A 集团品牌总监终面定在下周五下午两点，麻烦空出时间，他们看了您作品集很感兴趣。】
她没回。手指在"已读"上悬了悬，锁了屏。
陈桂芳比约定早到十分钟，进门就塞给许愿一盒燕窝："趁热，补气血的。你妈我当年怀你弟那会儿，就靠这个。"
"妈，"许愿接也不是不接也不是，"我不——"
"她现在是重点保护，"李秀兰截了话，顺手把燕窝搁许愿手边，"桂芳你别抢功，我这十全大补汤都炖好了。"
两位母亲在许愿身边一左一右坐下，像两座山，把她夹在中间的盆地里。许愿忽然想起第七章那晚自己写的话：原来我藏的不是秒表，是那句"不"。
可这句"不"，今天还是没说出口。
人陆续到齐。核桃和栗子被周建国带着背《三字经》，栗子背到"养不教，父之过"突然抬头："爷爷，那妈妈不教我们，是妈妈的过吗？"
"瞎说，"许愿脸一热，"妈妈教了，昨天还教你拼音。"
"你昨天教的是'忍一下'的暗号，"栗子眨巴眼，"奶奶说那不是拼音。"
满桌一静，继而笑。李秀兰笑得最响，顺手给许愿舀了勺汤："你看这孩子，精得像个小雷达。"
许文斌推了推眼镜，掉书袋："《颜氏家训》有云，父母威严而有慈。愿愿，你这暗号虽戏谑，然亦见亲子之趣——"
"老许你打住，"陈桂芳戳他，"你家《颜氏家训》管得着暗号？"
许愿低头喝汤，汤很烫，烫得眼眶有点湿。她不知道是因为汤，还是因为这屋里每个人都"为她好"，而她连自己要什么，都还卡在喉咙里。
酒过三巡，李秀兰站了起来，举杯。
"今儿这宴，名义是保养，实则是咱一家子团圆。"她声音不大，却压住了整桌的动静，"愿愿前阵子虚惊一场，身子亏了，往后得正经养。我已约好下月初，陪她去省妇幼正经查一回——"
许愿的筷子顿住了。
"来，"李秀兰把杯朝向她，"全家人，为愿愿身体，干一杯。"
八只杯子举起来，朝向她。核桃和栗子也举着果汁，栗子还特意踮了踮脚。
许愿的杯子举到半空，停了。
那一秒很长。她看见周野在桌下，脚尖轻轻碰了她一下——不是"忍一下"，不是"我在"，是那种"你定"的碰法。他没替她圆，没替她挡，只是把选择权，轻轻推回她脚边。
她想起第七章阳台那晚，他说："咱俩先统一，再对外。"
可今天，她还没"统一"出个结果。她只是攥着手机里的面试通知，和掌心里那张"未见妊娠"的单子，谁也没给看。
杯子终究还是举起来了，碰了杯。酒没进她喉咙多少，全洒进了笑里。
"谢谢妈，谢谢大家。"她说，声音稳得连自己都意外。
宴散时，许愿去停车场取车，周野跟出来。夜风里他没提保养宴，只问："下午那条消息，是面试？"
她愣了下，随即松了口气——他看见了。他什么都看得见。
"终面，下周五。"她把手机递过去。
周野扫了眼，笑："品牌总监，比你现在——不对，比你之前那岗，高半级。"
"我离职了，野子。"她忽然说，"N+1，签了。"
他脚步顿了下，随即"嗯"一声："早看出来了。你那阵子回消息越来越慢，不是因为孕，是因为活儿快没了。"
她盯着他："你不问我为啥瞒你？"
"我问了啊，"他指了指自己太阳穴，"第七章阳台，你说了'我还没想好'。职场那条线，你没说，我就等你主动。缓冲垫不是啥都替你扛，是等你准备好的时候，我还在。"
许愿鼻子一酸，这回真不是汤烫的。
"那……下月初婆婆要去'正经查'。"她小声说。
"你不想去，就不去。"周野拉开车门，"我来说。就说你面试忙，等忙完这阵。"
"可那是骗——"
"不是骗，"他认真起来，"是你的人生节奏，不该被一张预约单绑架。等你想清楚要不要二胎，咱俩一起跟妈说。现在，你先去面你的试。"
许愿坐进驾驶座，手机亮着。两条未读：一条是 Linda 确认终面，一条是李秀兰在家族群发的——
【李秀兰：@所有人 今儿保养宴圆满！愿愿气色好多了，下月初省妇幼正经查，大家伙等好消息哈🎉】
她看着那条"等好消息"，手指在键盘上悬了很久，最后只回了三个字："谢谢妈。"
车开出停车场，江城的灯一条条往后退。许愿忽然觉得，怀里那块烫了七章的石头，好像轻了一钱。
但石头没落地。
因为下月初的"正经查"，和下周五的终面，隔了不到一周。而她还没想好，要不要在全家"等好消息"的注视里，把自己要面试、要重新站回职场这件事，摊开来。
手机又震。Linda 发来一面试题纲。
她点开，认真看了起来。
副驾上的周野忽然说："对了，你第七章程写的那句——'想要的从来不是几个孩子，是自己的人生节奏'。我觉得，可以改成'是能自己按下秒表'。"
许愿笑了。
"改得好，"她说，"等这章写完，我记着。"
车拐上高架，风从窗缝钻进来。后视镜里，得月楼的灯越来越小。
而她手机里，家族群的"等好消息"还亮着，面试提纲也亮着。两束光，在同一个人生的岔路口，各指一边。
这一回，她没急着选。她只是，第一次，把两只手，都放在了自己方向盘上。
下章预告：下月初的"正经查"撞上下周五的终面。当婆婆举着预约单来催，许愿要第一次对那句"等好消息"说不——而她要说出口的，不是"我不怀"，是"我先面试"。这一次，方向盘在她自己手里。